בחברה הפרימיטיבית, לא היה שום קשר לנשים במחזור. הם פשוט שפכו דם בחציר או בעלים.
מעבר לתקופת חברת העבדים, הציוויליזציה האנושית בהדרגה, הפעם נשים עם קליפת עץ או עור בעלי חיים תופרים תחתונים לכיסוי הבושה, הווסת, מניחים מעט חומר יבש על הרפידה כדי לספוג לכלוך ודם, ולומדות לשטוף את הפות במים.
בחברה הפיאודלית, אנשים המציאו בהדרגה את המשי והבד, ובהדרגה נטשו עורות וקליפת בעלי חיים ודברים פרימיטיביים אחרים. בגדים הפכו לסמל הגדול ביותר של הציוויליזציה. בתקופה זו, לפני המצאת ייצור הנייר, נשים נהגו להכניס דשא ואפר עץ לרצועת בד קטנה, שתיים עם קו דק קשור במותניים, הפכו למה שנקרא חגורה סניטרית. מספר ההחלפות תלוי בעושר. החליפו את החגורה הסניטרית, שפכו את הדברים היונקים מלכלוך, ושטפו את החגורה הסניטרית במים נקיים וקיסוס סבון. יבש באוויר לפני השימוש, ובמקרה חירום, יבש באש. זה בעצם נעשה באופן פרטי.
כמה משפחות עשירות יכינו כותנה נקייה ופריטים אחרים לנשים כחומרים להכנת חגורות סניטריות. אבל מכיוון שכותנה חדשה אינה סופגת מים בקלות, נשים רבות פתוחות יותר לאפר צמחי.
לאחר המצאת ייצור הנייר, הפפירוס ודברים אחרים שסופגים מים היו שימושיים. נייר הפפירוס משמש ישירות או הנייר הפפירוס מוכנס לחגורה הסניטרית. כמה משפחות עשירות משתמשות בנייר לבן קורבן לייצור חגורות סניטריות, מכיוון שסוג זה של נייר לבן הוא לא רק קשיחות, אלא גם לבן יחסית והיגייני יחסית. אבל בגלל שהעיתון יקר, לא כל המשפחות יכולות להרשות זאת לעצמן.
בעבר רק משפחות עשירות שמו לב לבריאותן הגופנית של נשים. מעמדן החברתי של נשים היה נמוך, ונערות רבות ממשפחות רגילות ניסו לפתור את כאב המחזור בעצמן. יש בנות שמשתמשות בכותנה ובחומרים אחרים כפקקים בנרתיק שלהן בניסיון לעצור את זרימת הדם המלוכלך, ויש שהולכות ללא חגורות סניטריות לכל החיים.
תחבושות היגייניות הגיעו מאחות אמריקאית ששירתה בצרפת במהלך מלחמת העולם הראשונה. אותן נשים בשמלות לבנות גמישות היו מבשרותיה של האישה העובדת המודרנית. הן רצו לשמור על החן, הזריזות והיכולת שלהן גם בזמן הווסת, אז הן ערכו ניסוי נועז עם מוצרי מחזור: באמצעות תחבושות וכותנה רפואית, הן יצרו את החגורות הסניטריות הראשונות. מסיבה זו היא הוכתרה כאחת מ"עשרת ההמצאות המובילות של המאה ה-20".
